世界衛生組織(WHO)已將憂鬱症列為二十一世紀的三大需要重視疾病之一，此疾病常以情緒的低落為主要表現。目前以美國精神醫學會醫學會所修訂的精神疾病分類手冊第四版(DSM-V)作為診斷標準，其中九個症狀，至少四個症狀超過兩週，可能就要小心得了憂鬱症。而在中醫學裡，憂鬱症屬於情志疾病中「鬱症」的範疇。

    情志包含怒、喜、思、悲、恐，分別與五臟相對應，在中醫的整體思維中，喜和心相關、怒和肝相關、思和脾相關、悲和肺相關、恐和腎相關。情志的變化則為五臟發生變化的結果，因此當情志失調影響五臟精氣而產生氣血痰火瘀的病理變化，也就是中醫所說的「五志過極皆化火」的理論。

   《素問舉痛論》曰：「百病生於氣也，怒則氣上，喜則氣緩、悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結。」《靈樞本神》曰：「憂愁者，氣閉塞而不行。」肝主一身契氣機的疏泄，疏泄功能正常，則氣機調暢，氣血調和，情志活動功能正常，因此當情志失調導致氣機鬱滯時則可導致此疾病的發生。

《素問 靈蘭祕典》曰：「心者。君主之官也。神明出焉。」《靈樞 邪客論》曰：「心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也。」心主宰人體生命活動，亦掌控精神情志，精神情志致病，易傷心神。因此，總體而言，憂鬱症的中醫治療以疏肝調神為主要治療方向。

   《素問九針論》曰：「形樂志苦，病生於脈，治之以灸刺。」針灸的治療方法有其獨特的作用，透過針刺可以疏通經脈、活血化瘀，而灸法利用艾葉氣味芳香、其性溫熱而使熱力通過肌表而達到溫經、通絡、行氣解鬱的功能。